湘南学院是经教育部批准，于2003年由原郴州师专、郴州医专、郴州教育学院、郴州师范合并组建的综合性全日制普通公办本科高校，其办学历史可追溯到1912年创建的湖南省第三女子师范学校。
学校位于“天下第十八福地”、湖南“南大门”——郴州市，是“国家语言文字规范化示范校”“湖南省文明高等学校”“湖南省园林式单位”“湖南省教育信息化创新示范校”“湖南省普通高校转型发展试点高校”“ 中国应用技术大学(学院)联盟”成员。学校分王仙、北湖两个校区办学，主校区(王仙校区)位于风景秀丽的王仙岭生态公园东麓。
学校占地1542.16亩，总建筑面积69.86万平方米。教学实验区、体育活动区、师生生活区布局合理，设施完善，功能齐全，已经形成了集信息化、园林化、生态化于一体的现代大学园区。学校设22个教学单位，有1所直属附属医院、3所协作型附属医院，110个行业、企业合作育人单位。现有49个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学9个学科门类。学校面向全国27个省、市、自治区招生，现有全日制在校生19326人。
学校实施人才强校战略。现有在职职工1377人，专任教师988人，其中教授(主任医师)116人、副教授(副主任医师)367人、博士99人、硕士690人、双师型人才348人。教师中，有享受国务院政府特殊津贴专家2人，全国优秀教师1人，徐特立教育奖1人，二级教授6人，省级学科带头人1人，湖南省新世纪121工程人选11人，省级教学名师3人，省级优秀教师3人，省级青年骨干教师26人，省级青年教师教学能手8人，省级教学奉献奖2人，硕士生导师27人。有外聘客座教授76人。
学校坚持教学中心地位。有教育部特色专业2个，省级特色专业5个，国家级综合改革试点专业1个，省级综合改革试点专业5个，省级精品课程10门，省级优秀教学团队2个，省级实践教学示范中心2个，省级校企合作人才培养基地4个，省级校企合作创新创业教育基地2个，校地合作试点单位1个，省级基础课示范性实验室1个，省级优秀实习教学基地11个，省级大学生创新训练中心3个，省级虚拟仿真实验教学中心3个，所获本科教学与改革质量工程项目数在全省同类院校中名列前茅。同时，学校还配套建设一批校级综合改革试点专业，逐步形成专业转型与综合改革梯度建设的良好态势。
学校科研水平不断提升。有省级重点建设学科4个，省级重点实验室2个，省级社科研究基地2个，省级产学研合作示范基地1个，省级科技创新团队2个，校级科研机构21个，市级研发中心3个。坚持校企合作、产教融合，与国内68家大中型行业、企业、高校科研院所等开展深度合作。《湘南学院学报》被评为“全国高校优秀社科期刊”。
学校积极开展国际合作交流。先后与国外、境外20余所高校建立了合作关系。2012年开始招收外国留学生。
学校坚持“办学以教师为本，教学以学生为本”的办学理念，大力落实“立德树人”根本任务，扎实推进“产学研相结合，教学做一体化”的人才培养模式改革，注重学生创新与实践能力的培养，建立了大学生创新创业孵化基地。近年来，学生参加各类竞赛获国家级团体奖33项、省级团体奖64项、省级个人奖299项，其中学生参加第六届全国高等医学院校大学生临床技能竞赛华中赛区荣获一等奖(排名第一);篮球队连续三年进入CUBA中国大学生篮球联赛全国16强，其中一次进入全国八强(排名第五)。毕业生初次就业率均保持在90%以上，是“湖南省普通高校就业工作‘一把手工程’优秀单位”。
面向未来，学校秉承“明德、博学、创新、笃行”校训，全面深化改革，全力推进转型发展，不断凝练办学特色，着力培养产业转型升级和地方经济社会发展需要的高层次应用技术型人才，努力朝着“建成亲近产业、特色鲜明的应用技术大学”目标奋力迈进!
