软式排球是日本在80年代末推出的。软式排球的设计与开展主要是以中、老年和儿童为对象的群众体育项目。软式排球具有重量轻、体积大、制造材料柔软、不伤手指等特点。因此，软式排球是深受广大体育爱好者欢迎的一项健身运动。
八十年代中期，软式排球在日本山梨县诞生，并很快成为日本中老年人和家庭娱乐健身的一项体育活动，且以其独特的魅力迅速普及到了日本的中小学校。1988年2月，日本排球协会制定了软式排球竞赛规则。1992年，软式排球运动进入日本学校，成为中小学体育课的一项教学内容。1993年4月，“日本沙滩软式排球协会”单独成立。自此，软式排球在日本全面普及并向国外推广。软式排球在日本、新加坡、韩国、意大利、美国等国已广泛开展。1995年8月，软式排球开始进入中国。
2000年以来，在中国排球协会、国家体育总局排球运动管理中心的大力倡导和组织下，在国家教育部的强力推动下，软式排球在中国范围内，特别是在大、中、小学及社会团体中有计划、有组织得开展。举办了多层次的软式排球培训班和软式排球比赛，软式排球运动得到有力的推广和发展。软式排球运动在中国方兴未艾，蓬勃发展。
