男子体操是现代体操运动的一种,包括自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠、单杠。自由体操场地长和宽均为12米。鞍马高1.05米,环高12厘米。吊环环高2.55米。跳马高1.35米。双杠高1.75米。单杠高2.55米。
“体操”一词源于古希腊语,本来是“赤膊操练”的意思。古希腊人把保健养生运动统称为体操。近代体操从19世纪开始在欧洲首先兴起,还根据练习的器械、人体的生理结构等不同形成了很多学派。从1896年第一届奥运会开始,体操就被列为正式的比赛项目。从第一届奥运会到1932年第10届奥运会,男子体操除了双杠、单杠、鞍马、吊环和跳马外,还包括爬绳、跳高、 跳远、撑竿跳高,或者推铅球、150米跑、举重等等,每届比赛项目也不尽相同。在1936年柏林举行的第11届奥运会上,正式决定自由体操、鞍马、跳马、双杠、单杠、吊环、个人全能和团体为男子体操比赛的八个项目,并沿用至今。
1932年,日本队首次参加第10届奥运会体操比赛。在跳马自选动作比赛时,队员近藤第1次试跳发挥得十分出色,得到了25.6分,列第2位。第2次试跳时,近藤起跳有力,推手快,腾空高,比第一次试跳更好,观众热烈鼓掌,队友向他祝贺,都以为他稳操胜券。但令人惊讶的是3名裁判一共才给13分,场上局势变化之大简直令人不可接受,近藤名落孙山,日本队教练怒气冲冲向裁判提出抗议。后经解释才知道,自选动作的两次试跳,动作不能相同,而近藤两次试跳的动作完全一样,所以只得13分,日本队只能哑巴吃黄连,怨自己不懂规则。
而在第10届奥运会以前,体操比赛中的吊环比赛是不允许教练员把运动员托上吊环的,身材矮小的运动员在吊环下面蹦来蹦去,要跳上好几次才能抓到那两个环,十分费力,又很不雅观。
1932年第10届奥运会在美国举行,这次奥运会的体操比赛规定吊环的高度是2.50米。赛前,日本队向主办国美国提出:“由于日本运动员身材矮小,跳上吊环十分困难。建议降低吊环的高度。”到达美国后日本队教练再次提出这个建议,意大利代表首先反对,理由是“意大利队也有小个子队员,他们都能跳上吊环做动作,并取得优异成绩。”多数国家的代表对意大利的看法表示赞同,他们认为,如果降低吊环的高度,会影响吊环的特点,有些动作就没法做了。美国代表在思考过后,提出了一个折中的方案:不降低吊环的高度,但允许教练员帮助运动员跳上器械。这个方案被裁判委员会采纳。从那时起,吊环比赛时运动员再不用费劲地跳上去,而由教练员托上吊环,这样就免去了蹦跳之苦。
在20世纪50年代以前,男子体操主要在德国、法国、瑞士、瑞典、美国等国之间角逐。到了1952年第15届奥运会和1956年第16届奥运会上,团体冠军被前苏联取得。然而在随后的连续五届奥运会上,日本成为这个项目的霸主。自1980年第22届奥运会以来,前苏联重新回到霸主地位。